"Los niños del Brasil" (1978).

-- "The Boys from Brazil". Estados Unidos / Inglaterra. Año 1978.
-- Dirección: Franklin J. Schaffner.
-- Actuación: Gregory Peck, Laurence Olivier, James Mason, Lilli Palmer, Uta Hagen, Steve Guttenberg, Denholm Elliott, Rosemary Harris, John Dehner, John Rubinstein, Anne Meara, Jeremy Black, Bruno Ganz, Walter Gotell, David Hurst.
-- Guión: Heywood Gould, basado en la novela de Ira Levin.
-- Banda Sonora: Jerry Goldsmith.

-- "Los niños del Brasil" en IMDb.
-- "Los niños del Brasil" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

Estamos en la Guerra Fría. Todo el Tercer Reich ha sido ocupado por los Aliados. ¿Todo? ¡No! Una aldea paraguaya poblada por irreductibles nazis resiste todavía y siempre al invasor (aunque no se menciona, podemos suponer que es la era Stroessner aquí, para los poquísimos paraguayos que estén leyendo Cine 9009... alguno habrá... alguno dejará un comentario, digo yo... si es que hay... en fin, sigamos). El caso es que un joven que suponemos judío (Steve Guttenberg hecho un crío, y miren si no calza el apellido, ¿eh?) está espiando a una célula neonazi, y hace un descubrimiento increíble... ¡entre ellos está Josef Mengele, el Angel de la Muerte himself! Como todavía no se ha reclutado en la Locademia de Policía, Steve Guttenberg decide que lo mejor es no tomar el asunto en sus manos, y así llama por teléfono a un cazador de nazis en Europa. El tipo al principio se fastidia porque, verán, todo el mundo sabe que Mengele está en Paraguay (¿cierto? WRONG! Mengele en esos años estaba escondido... en Brasil, figúrense). Pero la llamada se corta cuando aparecen los matones de Mengele a masacrar al jovencito (sí, así tan satisfactorio como suena, a los pocos minutos de peli se cargan a Steve Guttenberg, el tipo que después fue hecho una estrella por los magios, según Los Simpsons). El cazanazis, un personajillo que llega a ser racialmente ofensivo de tan judío estereotípico, decide que la llamada era importante después de todo, y se pone a investigar la única pista de que dispone: el fiambrito le ha dicho, antes de pasar a la sección comida para gusanos, que hay una lista de 94 nombres a ser asesinados, todos ellos de 65 años. Nuestro cazanazis le pide ayuda a la policía internacional (suponemos que INTERPOL, aunque no se dice con todas sus letras), y éstos le contestan lo obvio, que ¿tienes alguna idea de cuántos vejetes de 65 se caen muertos en todas partes del mundo? Obviamente, nuestro cazanazis está en solitario, y comienza su paciente investigación para atar cabos sueltos. Una investigación que lo llevará a un perturbador descubrimiento: todos los muertitos de 65 tienen hijos, todos de la misma edad... y que parecieran ser todos clones unos de otro. Clones, clones, clones, ¿eh?, ¿lo pescan?, ¿clones? Eso pone al cazanazis en la ruta de un descubrimiento asombroso, del más maquiavélico y disparatado plan para reconstruir el Tercer Reich, blah-blah-blah... ¿Se los revelaré? ¿Lo diré aquí? ¿Soltaré el spoiler...?

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

¡Sí, sí lo haré! ¡Soltaré el spoiler! ¡Sin siquiera poner esas letritas mayúsculas que siempre incluyo acá en Cine 9009 para avisar! El plan maligno de Mengele es crear clones de Hitler, y luego incrustarlos en familias de determinado perfil para que dichos clones desarrollen una psicología similar a Hitler. Y claro, hay que matar a los vejetes porque Hitler perdió a su viejo a tal o cual edad. La peli se lo guarda como el gran secreto hasta el final, y seguro que tuvo impacto en su tiempo, pero hoy en día, hasta nosotros los gatos estábamos enterados del final sin ver la peli. ¡Leñe, si la carátula del DVD y la publicidad del TCM lo dicen! Para quienes somos más antigüitos, recordamos con cariño todos esos artículos sobre ingeniería genética de la revista Muy Interesante en que, de manera infalible, como un reloj, en algún punto el periodista de marras escribía sobre que también la clonación puede ser utilizada para el mal, para fabricar un ejército de Hitlers "como en la película Los niños del Brasil". En 1978 quizás las cosas eran distintas, quizás el público de verdad se sintió shockeado con la revelación. En esa época todavía la palabra clonación no existía, y los escasos textos que se referían al tema usaban todavía la expresión inglesa original "cloning" (véase por ejemplo los libritos de El Mundo del Futuro publicados por PLESA en 1979). Además la peli era un thriller setentero en plan cazanazis al estilo "Odessa", supongo que nadie se esperaba ese giro. Giro que fue inventado por el novelista Ira Levin (Roman Polanski adaptó otra de sus novelas en "El bebé de Rosemary", lo que me hace sospechar que el buen señor algo tenía con los niños diabólicos, no sé). La novela es de 1976 y la peli de 1978. Más o menos la misma época en que otro niño diabólico andaba rondando el cine, en concreto el Damien de "La profecía". Mucha agua ha corrido bajo los puentes desde entonces. Quizás demasiada para bien de la peli.

¿POR QUÉ VERLA?

-- La verdad, aparte de la curiosidad de ser la peli original sobre "clonemos a Hitler" (hay otra incluso más antigua que es "They Saved Hitler's Brain" con un concepto similar, pero sin clonación, porque se trataba de injertar el cerebro de Hitler, salvado de esta o de esta otra manera, en un nuevo cuerpo... les cuento más detalles cuando la vea), no se me ocurren mayores motivos. Porque la verdad es que la peli ha envejecido fatal, y considerando que su gran vuelta de tuerca final ha perdido bastante impacto (en parte porque todo el mundo la conoce, y si ud. no, ahora la conoce por haber leído este comentario, y en parte también porque la clonación ya no es muy ciencia ficción en la actualidad), no quedan muchos más motivos. Es "muy de su época". Si estás bien con eso, perfecto. Si no, va a ser una aburrición. La verdad es que más allá del misterio de qué significa la lista de los 94, el thriller nunca llega a levantar vuelo con suspenso del bueno (vemos algunas muertes en pantalla para amenizar la cosa, pero luego volvemos a la planura habitual). Nunca vemos al prota en verdadero peligro, ni al villano seriamente amenazado, y al final la inevitable confrontación está arreglada con una salida idiota puesta ahí más que nada... para que haya la inevitable confrontación del héroe contra el villano, eso es. Quizás lo más rescatable sea el elenco de actores, porque siempre es divertido ver a Olivier, a Peck o a Mason. Aunque debemos matizar porque la actuación de Laurence Olivier como el cazanazis a ratos se pasa un poco de bufonesca (si ud. sabe algo de thriller setentero, resulta ciertamente hilarante verlo como cazanazis al tiempito de haber interpretado a un soberbio villano nazi en "La maratón de la muerte"). Gregory Peck como Josef Mengele está bastante solvente y cuenta quizás como lo mejor de la peli, en uno de sus pocos roles, quizás el único, en donde dejó su bonhomía tradicional para interpretar a un complete monster. El gran James Mason por su parte está lastimoso, en otro de esos roles garbanceros que hacía en el otoño de su por otra parte grandiosa carrera ("El Zorro del desierto"... "Veinte mil leguas de viaje submarino"... "Intriga internacional"... "Viaje al centro de la Tierra"... "Lolita"...). Y en roles secundarios tiene su qué reconocer a algunos insignes como Rosemary Harris en un rol de prisionera nazi (la tía de Spiderman en "Spiderman" del 2002 y secuelas), Denholm Elliot como jefe de policía (el amigo de Indiana Jones en "Los cazadores del Arca perdida" y "La última cruzada"), Bruno Ganz como científico especialista en genética que piensa en la clonación para fabricar un nuevo Mozart en vez de un nuevo Hitler (toda una ironía, porque él FUE el Hitler de "El hundimiento" en 2004), el mencionado Steve Guttenberg de "Locademia de policía", y Walter Gotell como asesino nazi más o menos en la misma época en que interpretaba al General Gogol en una racha de pelis Bond ("La espía que me amó", "Moonraker", "Sólo para tus ojos", "Octopussy", "En la mira de los asesinos" y "Su nombre es peligro"). Pero el redondeo del elenco llega con Jeremy Black interpretando a los varios clones de Hitler de una manera bastante perturbadora. Es una lástima que Jeremy Black no haya vuelto a ponerse delante de las cámaras, porque su único rol (múltiple, en realidad) en el cine hacía deseable seguir viéndolo crecer como actor. Y terminemos con una palabrita sobre el director, el sr. Franklin J. Schaffner (apellido alemán, ¿ironía?), que tanto puede entregarnos pequeños clásicos del séptimo arte ("El planeta de los simios", "Patton"... figúrense) como plomos de envergadura como "Si, Giorgio" (la peli en donde Luciano Pavarotti interpreta a un cantante de ópera que quiere dejar a su señora por una mujer más joven... listo, ríanse a destajo ahora).

IDEAL PARA: Nostálgicos del thriller setentero, entusiastas por el tema de la genética, y apasionados por el nazismo en el cine.

VIDEOS.

-- Trailer de la peli [en inglés, subtítulos en español].

"El Cielo puede esperar" (1978).

-- "Heaven Can Wait". Estados Unidos. Año 1978.
-- Dirección: Warren Beatty y Buck Henry.
-- Actuación: Warren Beatty, Julie Christie, James Mason, Jack Warden, Charles Grodin, Dyan Cannon, Buck Henry, Vincent Gardenia, Joseph Maher, Hamilton Camp, Arthur Malet, Stephanie Faracy, Jeannie Linero, Harry D.K. Wong, George J. Manos.
-- Guión: Elaine May y Warren Beatty, con aportes sin acreditar de Robert Towne, basados en la obra teatral de Harry Segall.
-- Banda Sonora: Dave Grusin.

-- "El Cielo puede esperar" en IMDb.
-- "El Cielo puede esperar" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

Tenemos a un jugador de fútbol americano que parece ir creciendo en estatura ante el resto de los seres humanos (bueno, si te puedes creer que un renacuajo como Warren Beatty sea capaz de sobrevivir a una trancada de otros jugadores en un campo de juegos de ésos, claro...). Como las cosas le están yendo bien, ya nos podemos oler la catástrofe, en particular si la peli tiene la palabra "cielo" en el título. Exactamente, viene un accidente, es una casi muerte, un ángel se lo lleva derechito hacia el Reino... Y allá arriba, nuestro jugador de fútbol americano arma un follón de los demonios, porque cómo es posible que le hayan matao tan rápido, no Señoh, que esto es América... y aunque no lo crean, considerando que en el Cielo hay un Dios Omnipresente, Omnipotente y Omnisapiente, ¡efectivamente hay un error burocrático! Un error cuántico, diría, porque habían probabilidades de que las cosas salieran mal, pero no necesariamente IBAN a salir mal. Más que nada, para que haya solución al veterano problema de la predestinación vs. el libre albeldrío, y para que haya peli también. El caso es que tratan de devolver al chico a la Tierra, pero es un poco tarde: el cuerpo está incinerado, y como no quiere reencarnar en barbacoa, vamos buscándole otro. Finalmente encuentran el de un millonario que lo dejaron por muerto en el baño, pero bueno, es lo que tiene resucitar en el cuerpo de alguien que está marcado para la muerte (podría haber sido un espía o un mercenario para que fuera más entretenida, pero no, tenía que ser un p*** millonario... ¡hey, ahí tienen la idea del millón de dólares, genios!). Sucede lo lógico, que nuestro hombre renewed ahora le cambia la personalidad al millonario, tiene que lidiar con las trampas de su señora que lo quiere a dos metros bajo tierra, se enamora de manera adulterina (está casado, recordemos), etcétera. ¿Y saben qué más? Me aburrí de seguir escribiendo esta reseña. Pasemos al siguiente apartado mejor.

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

Un buen día, el actor Warren Beatty decidió hacer el remake de una peli llamada "El difunto protesta" (para quienes se quejan de los malos remakes que plagan el cine post-2000, miren cómo ya en 1978 había pioneros abriendo el camino). La cosa iba de un boxeador que resucita en el cuerpo de un millonario, premisa aposta para aburrir a la taquilla. Se suponía que el remake iba a protagonizar Muhammed Ali, pero como el tipo estaba más preocupado de lo suyo (boxear, claro, si eso era al final, un boxeador), y otros tipos oliendo ya lo putrefacto decidieron dar el paso al lado, pues el propio Warren Beatty terminó poniéndose en el protagónico, cambiando el boxeo por el fútbol americano para que creamos que ese mequetrefe puede sobrevivir en un deporte rudo (mejor la hubieran hecho si le hubieran dado el protagónico a Woody Allen y hubieran cambiado el boxeo por el ajedrez). La cosa salió bien. La peli cosechó dinero, se llevó incluso algunos de esos calvidorados para la casa (Oscares, que los llaman), y ha sido considerada por los críticos de la posteridad como de las mejores comedias románticas jamás filmadas. Bueno, ya saben que cuando los críticos de la posteridad nadan en tal dirección, uno debe ponerse a nadar como desesperado en la opuesta. Bueno, al menos tuvieron el buen gusto de pasar de darle el Oscar a la Mejor Película, que ese año fue para "El francotirador". Que también pecaba de medio aburridilla a ratos, pero tenía más substancia.

¿POR QUÉ VERLA?

-- La verdad, no se me ocurren muchos motivos para recomendarla. Déjenme explicitarlo de la siguiente manera. Estamos hablando de que esta peli fue (1) producida, (2) dirigida, (3) escrita y (4) protagonizada por un actor (Warren Beatty), que a lo largo de su carrera ha seguido una dirección muy consistente, desde su gloriosa participación en "Bonnie y Clyde" una década antes, hasta ser el prota de una peli que acabó estrellándose en la taquilla por ser llamada la clon cutre de "Batman" ("Dick Tracy")... y con Madonna más encima reemplazando a Kim Basinger... Y si pensaban que eso era el colmo de la decadencia, entonces ¡es que no saben que después se invirtieron las tornas y ÉL acabó siendo el secundario de ELLA ("En la cama con Madonna"... sí, también me he visto ese despropósito, qué pasa con eso...)! Seriamente, después de esta breve y sumaria exposición... ¿le darían ustedes crédito a este tipo? Por alguna razón, quien esto escribe su seguro servidor el General Gato lo hizo. Igual no daban nada mejor en el cable. Cuánto más daba que agarrara un libro de Historia y me pusiera a escribir posteos para Siglos Curiosos, que en esas dos horas hubieran salido cuatro posteos fácil, y con ellos para medio mes de blog hubiera tenido. ¡Cómo me sacrifico por ustedes, pequeñuelos, cómo me sacrifico! En fin, el punto es que además de ser una peli construida para mayor gloria del señor Beatty, la premisa de base es bastante abstrusa. Medios para arreglarlos habían (es increíble lo que un guionista ingenioso o un director inspirado pueden hacer para dar vuelta un concepto babalonio), pero ese día a la imaginación le dieron el día libre, parece. El señor Beatty llena la pantalla con su presencia, y nos aburrimos. Tratan de sacar adelante la peli con un estilo de farsa, y no da el pego. Y en el último tramo, tratan de ponerse serios, que esto es "comediah seriah, oiga usté, dénme el Oscah", y además de que no saben resolver la situación satisfactoriamente (el tipo del Cielo parece que tiene un plan bajo la manga, pero el dichoso plan consiste en esperar a que todo se arregle deus ex machina, y a otra cosa mariposa, gran farsa teatral ésta, por lo visto), y asunto arreglado. ¿Hay cosas buenas? O sea, quiero decir, aparte de ver al gran y único y vitalista y existencial James Mason poniéndose en vergüenza mientras nos exhibe su mejor cara de aburrición estilo "ya, listo, dije mis líneas, ¿dónde está el cheque?" (¡hombre, éste tipo estuvo en adaptaciones de Shakespeare para el cine, como en "Julio César"!). Sí, las hay. Julie Christie trata de hacer lo que puede con el guión y con un personaje imposible, y sale avante hasta el punto que la única buena razón para ver la peli es ella (Warren Beatty no lo dijo tan directo, pero admitió esto mismo de manera más subliminal). Al lado tenemos a Dyan Cannon, como la esposa malvada, a quien se le dan bien esos papeles de farsa, y que en sus escasos minutos consigue mover algo el cotarro. Y también está Jack Warden como el antiguo entrenador del prota, en un rol único y entrañable. Son detalles bonitos para la peli, pero son como escasos pedacitos de carne en una sopa de pan: a cambio de esos pedacitos tienes que tragarte toda esa agua caliente. Y sé que va a ser un chiste fácil, pero es que me lo dejan a huevo: si el Cielo puede esperar, entonces yo también, para verla de nuevo. Y puedo esperar muuuuuucho para eso.

IDEAL PARA: Aburrirse como una ostra.

VIDEOS.

-- Trailer de la peli [en inglés, sin subtítulos].

"Muerte en el Nilo" (1978).

-- "Death on the Nile". Inglaterra. Año 1978.
-- Dirección: John Guillermin.
-- Actuación: Peter Ustinov, Jane Birkin, Lois Chiles, Bette Davis, Mia Farrow, Jon Finch, Olivia Hussey, I.S. Johar, George Kennedy, Angela Lansbury, Simon MacCorkindale, David Niven, Maggie Smith, Jack Warden, Harry Andrews.
-- Guión: Anthony Shaffer, basado en la novela de Agatha Christie.
-- Banda Sonora: Nino Rota.

-- "Muerte en el Nilo" en IMDb.
-- "Muerte en el Nilo" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

A un muy típico lugar campirano de Inglaterra (ya saben: campiñas, setos bien cuidados, casas de madera y piedra con gentes rústicas-pero-amables, y una gran casona señorial con cañón de servidores) llega una fulana que es rica de millonaria y rica de mijitasquisita también (Lois Chiles, futura Bond girl por más señas). Si a estos antecedentes le sumamos que es más pesada que un plomo, ya olemos a buitre alrededor suyo. Y es que en un puñadito de escenas, conocemos a varios personajes que, ya se saben uds. el protocolo, se beneficiarían grandemente si ella muriera, partiendo por la mejor y medio desquiciada amiga a la que le ha robado el novio, siguiendo por el tipo que le administra la fortuna, y así sucesivamente (algunos culpables tienen unos motivos más que rocambolescos, todo sea dicho, para que no nos olvidemos que es una de la Gata Christie). El caso es que la heredera millonaria que está para clavarle toda la fortuna, por decirlo así, se va de luna de miel con su noviecito. A Egipto, al río Nilo, claro, que la cosa no en balde se llama "Muerte en el Nilo". Y como si todos los augurios no fueran suficientes, para colmo, ¿qué país elige el incombustible Hércules Poirot para marcharse a vacacionar? Adivinaron: Egipto. El caso es que todos los personajes, incluyendo a la que huele a fiambre y a los otros, se les ocurre embarcarse en el mismo crucero. Y claro, las relaciones se van tensando cada vez más, hay de esos diálogos que parecen significar una cosa pero en realidad quizás significan otra diferente (ya se sabe, ese estilo entre insinuar y no decir nada significativo, pero que suene como macabro, y dicho con toda seriedad para que se vea... ¡¡¡AMENAZANTE!!!). Hasta que ocurre lo inevitable. Las balas vuelan, y en medio del caos, aparece alguien muerto. Ya sé que parte del misterio es en primer lugar a quien van a matar, pero es que ya lo sabíamos desde que vimos entrar al personaje. ¿No adivinan? Pues adivinaron: la méndiga millonaria ésa. Ahora, Hércules Poirot se pasea crucero arriba y crucero abajo (Nilo abajo y sólo abajo, eso sí) con una punta de sospechosos a bordo, y tiene las horas contadas para dar con el asesino, antes de que el crucero se acabe y todo se vaya al demonio.

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

Agatha Christie llevó a su máxima perfección una cierta manera de entender la novela policial: la novela puzzle o el "quién lo hizo". Los antecedentes estaban en Poe y en Conan Doyle, pero la Christie fue "quién lo hizo", en este caso. Quizás la novela policial hubiera muerto ahí, pero después se abrieron las vetas de la novela negra y la cosa evolucionó en otra dirección. Lo que no ha impedido que la Christie siga gozando de una respetable popularidad, siendo traducida y leída a millones de idiomas, al nivel de otros grandes como la Biblia, Shakespeare o Corín Tellado. En una década tan oscura como los '70s, con Inglaterra larvando la efervescencia social que produciría más tarde a los punkies, a Depeche Mode y a Mr. Bean, quizás era hora de que el cine intentara volver a cierta respetabilidad, y en particular a esa respetabilidad de entreguerras que a los ingleses conservadores tanto les gusta, porque en ese período aún no se despachurraba el Empire. Y Agatha Christie, con esa mezcla de racionalidad narrativa y sofisticación de ambientes, era la criatura justa para ser adaptada en pelis. El éxito de "Asesinato en el Expreso Oriente" de 1974, realizado con todo mimo incluyendo todos esos valores eternos del cine inglés (la cuidada ambientación de época, las actuaciones contenidas, los diálogos pulcros y finos) hizo buena la idea de realizar algo así como una secuela (tanto como se puede considerar que una historia de la Christie es secuela de la otra, autocontenida como son). Repitieron la doma del caballito de batalla con "Muerte en el Nilo" (cambiando al bueno de Albert Finney por otro grande como es Peter Ustinov para el rol de Hercules Poirot), y se apuntaron otro éxito. Y es que estos ingleses saben hacerla.

¿POR QUÉ VERLA?

-- Al igual que "Asesinato en el Expreso Oriente", esta peli tiene todos esos valores que hacen grande al cine británico de época: buenas actuaciones dentro de una buena recreación de época. En este caso, "recreación de época" incluye los fastuosos escenarios de Egipto (no son estudio, ojo, sino el Egipto de a veritas en donde se rodó la cosa), así como un vestuario cuidado hasta los menores detalles (Oscar al Mejor Vestuario en su año). Todo eso, con esa fotografía con filtros que era tan propia del cine de los '70s y que le confiere un cierto aire de irrealidad a algunas escenas. El resultado es una peli que no sólo recrea la época de Hercules Poirot, sino que directamente te agarra de las ñatas y te jala para el interior de las mismas, sumergiéndote dentro de la trama. Nada que temer aquí sobre esa solución también tan británica, de decorados de estudio fungiendo de "casonas antiguas" con actores declamando sus líneas de manera flemática: aquí hay suntuosidad por todo lo alto. Por cierto, extraña decisión la de contratar a John Guillermin como director, habida cuenta de que sus taquillazos anteriores tenía poco que ver con Agatha Christie: venía de rodar peliculones como "Infierno en la torre" y el remake de "King Kong" de 1976... Pero funcionó, y estamos bien.

-- El elenco es tan de lujo como los aristócratas pijillos que pueblan esta peli. Peter Ustinov es, fue y será forever un grande del cine (su recordado Nerón en "Quo Vadis", "Sinuhé el Egipcio", "Espartaco", "Topkapi"...), y su Hercules Poirot no es sino otra muestra de su prodigiosa capacidad interpretativa, un tanto bombástica como corresponde al inflado franc... er... perdón, belga Poirot, pero sin pasarse nunca ni un punto de la raya. Y Mia Farrow es la otra que se roba la peli entera, haciendo un rol de medio pirada que... bueno... hay que estarlo para haber estado con Woody Allen, ¿eh? El resto del elenco está ahí más que nada como adornitos de Navidad, bonitos y mononitos, pero son un lujo: la inmensa Bette Davis en uno de sus últimos grandes roles, Jane Birkin pasados sus años de gloria '60s pero aún defendiéndose a capa y espada, Lois Chiles (futura chica Bond en "Moonraker") dando bien el pego como pijilla de mierda, George Kennedy imponiendo su contundente presencia ("Aeropuerto", "¿Y dónde está el policía?"), Angela Landsbury tomándole el pulso a esto de andar metido en asesinatos sofisticados (a algunos añitos todavía de ser la buitre de "Reportera del crimen", serie que por cierto le roba el concepto entero a las de Christie, o de cómo tomar "Muerte en el Nilo" como un borrador de la futura serie de TV), David Niven ganándose el salario sin mucho esfuerzo pero con la bonhomía que le era característica, y Maggie Smith (sí, leñe, la maestra ésa de Harry Potter, ¿es que esta señora nunca fue joven...?) en un pequeño secundario. Cualquier productor se amputaría las manos por un elenco de este calibre, y esta peli lo tiene, y en actuaciones buenas, no de ésas que "llegué porque soy estrella, ¿dónde está mi cheque?".

-- ¿Y qué tal la trama? Bueno... Rocambolesca, por qué no decirlo. Obviamente todos tienen un motivo para matar a la víctima, pero algunos motivos son tan forzados que llegan a dar risa (y resulta obvio que ellos no fueron, porque el descojone y las cuchufletas por un final tan poco dramático se escucharían hasta la represa de Asuán). Y la resolución final está un poco en plan "el más difícil, miren qué bueno soy escribiendo guiones retorcidos", además que con un poco de olfato, ya te haces una idea de quién lo hizo y por qué (no es culpa de la peli: es que hemos visto demasiados capítulos de la "Reportera del crimen" que utiliza esquemas argumentales similares, así es que uno como que ya se acostumbra). Pero no importa, porque a pesar de todo, la peli se las arregla para agarrarte lo que es cosa mala. Y ver a ese desfile de actores y esos paisajes lo compensa todo. Así es que si te gusta la Gata Christie, estarás en tu salsa. Y si no te gusta y aún así quieres ver entretención de qualité... pues también.

IDEAL PARA: Los que les gustan las pelis de Agatha Christie, el cine británico de época, y los policiales en general.

"Castillos de hielo" (1978)

"Ice Castles". Dirigida por Donald Wrye. Protagonizada por Robby Benson, Lynn-Holly Johnson, Colleen Dewhurst, Tom Skerritt, Jennifer Warren, David Huffman, Diane Reilly, Craig T. McCullen. Estados Unidos. Año 1978.

¿De qué se trata?
Chico lindo llega a un pueblucho miserable en ese worldhole que llaman "América Profunda". Ingresa a un bowlarama, y en la trastienda llega a una pista de patinaje en hielo, y allí encuentra... Sí, la peli no se trata del chico, pero así parte, y lo respetamos. Encuentra a una chica entrenando con la señora del boliche de bolos. La señora ha sido, una santurrada de años atrás, una campeona regional o algo así de patinaje en hielo, y ve que la chica tiene condiciones, así es que tienes que hacerlo, chica, etcétera. El chico lindo la apoya. Sólo el papá no está muy conforme, porque enviudó, la chica es lo único que le queda, y ya tiene una vida aquí conmigo, cuidándome bien cuidado, gracias, así es que para qué va a tomar el riesgo de irse lejos y dejarme sin mi plato de comida. Pero la insistencia de la brava dueña del boliche de bolos vence todas las resistencias, y la chica va. Los jueces la califican que es una putada, pero el público la quiere, la ama, la reverencia... Y además, la infaltable vivobuscandoestrellas le echa el ojo. Con una oportunidad así, la chica se va rápidamente, aunque papá corazón sigue con sus aprensiones de que algo te va a pasar hija. De tanto que lo dice... Bueh, la chica empieza a triunfar, y descubre entonces lo que todos ya sabemos sin necesidad de ganar algo en esta vida: que todo es inestable, que si te va bien en la vida te irá mal en el amor (y a veces te va mal en la vida y en el amor también, qué caray), que los accidentes suceden cuando menos te lo esperas... Pero si hay algo que nos ha enseñado el cine yanketa de toda la vida, es que no hay coágulo cerebral que no pueda ser derrotado por fe, esperanza, constancia, tesón, esfuerzo y todos esos grandes valores americanos con los cuales salen adelante en esta vida (sí, arrancándonos los billetes del bolsillo para ver películas como ésta).

El espíritu de los tiempos.
La década de los '70s, allá vamos de nuevo, fue triste para el cine. En medio de todo eso, florecieron como callampas los dramas familiares. Imagino que fue así: alguien descubrió que una peli optimista sobre deportes y autosuperación personal como "Rocky" podía hacer ganar mucho dinero. De manera que: hagamos otra peli sobre deportes y autosuperación personal. Pero ahora cambiemos la locación urbana por la América Profunda (aunque igual de ruinoso, andamos por ahí con el poblado de la Edad de los Metales que aparecía en "El francotirador", que por cierto es del mismo año), cambiemos al feucho Sylvester Stallone por una chica linda, el boxeo por el más vistoso patinaje artístico, y aliñemos la ensalada con un oportuno accidente que va a poner el consabido problema médico a superar. El resultado fue esta peli, que francamente mala no es, pero tampoco aporta nada nuevo a la historia del cine.

¿Por qué verla?
- Hay una muy buena razón por la que esta peli yazca en el más precámbrico de los olvidos. Ninguno de quienes intervinieron en ella (actores, director, o asistente de carpintería para tramoya) tuvieron después una carrera demasiado brillante. Fue la gran lumbrera del director Donald Wrye, salido de la TV y regresado después a la TV. Quizás es Tom Skerritt el único que puede decirse, ha tenido algo parecido a una carrera (ha actuado casi toda su vida en TV, y en el cine apareció en "MASH", "Alien", "Poltergeist III", "El novato", "Contacto"...). Por lo tanto, a no ser que intervenga el azar vengador, es poco probable que el espectador consciente termine arrendando el DVD o sintonizándola con preferencia a otras diez pelis de otros diez canales de cable. De hecho, su seguro servidor llegó no tanto por accidente, pero casi: descubrió que es la primera peli en que actuó Lynn-Holly Johnson, la chica que le robó el corazón cuando vio "Sólo para tus ojos". De hecho, la Johnson es la gran razón por la cual ver esta peli. Como dijo algún crítico en la época (Ebert, parece que fue), es una patinadora que sabe actuar. Porque, miren ustedes, la chica era una opción inusualmente buena para esta peli: era patinadora profesional, era bonita, tenía talento y carisma, y sabía actuar. De verdad lo hace bien. Con otra actriz en el protagónico, este filme hubiera sido un fiasco. Con ella, no diremos que es la peli de tu vida, pero termina siendo un culebrón entrañable, y al final llegas a quererlo por lo que es, una peli simple y con ánimo good vibes cuando te maltrata la vida. Gracias, Lynn-Holly Johnson, por peli concedida. Por cierto, para quienes quieran saber más: en esta peli la chica tenía 20 años, y fue su estreno en el cine. Después, a despecho del consejo de su manejador, fue chica Bond en la mencionada "Sólo para tus ojos", interpretando (¡sorpresa!) a una joven patinadora olímpica (tiene un gran parlamento cuando, siendo la chica del villano, trata de seducir al veterano Roger Moore diciéndole "cree que aún soy virgen"...), y luego su carrera se perdió en el limbo, como todo el resto del elenco, desgraciadamente, porque de que tenía talento, lo tenía. Cosas del cine.

IDEAL PARA: Ver una actuación refrescante por parte de una actriz alternativa a las más famosas y sobreexpuestas.

"El francotirador" (1978).

-- "The Deer Hunter". Estados Unidos. Año 1978.
-- Dirección: Michael Cimino.
-- Actuación: Robert de Niro, John Cazale, John Savage, Christopher Walken, Meryl Streep, George Dzunza, Chuck Aspegren.
-- Guión: Deric Washburn, basado en una historia de éste y de Michael Cimino, Louis Garfinkle y Quinn K. Redeker.
-- Banda Sonora: Stanley Myers.

-- "El francotirador" en IMDb.
-- "El francotirador" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

En un infecto poblado de la América profunda, que gira entero alrededor de la industria acerera, los steelworkers han decidido ir a la guerra, lo que por ese tiempo era LA - GUERRA, o sea, Vietnam. El asunto no se lo toman excesivamente en serio: Vietnam es algo lejano, casi una sombra sobre el horizonte, nada que se merezca algún chiste sobre una cerveza (en aquellos años no se habían hecho "Rambo", "Pelotón" o "Nacido el 4 de Julio"). Por lo que se dedican a pasar alegremente sus últimos días preparando la boda de uno de los amigotes, lo que por supuesto incluye borracheras en la cantina local. Llega el día del matrimonio, y el grupete se pone a hacer toda clase de locuras, víctimas del alcohol en la sangre. En medio de todo eso resalta la amistad (en el buen sentido de la palabra, en esa época los trabajadores del acero no tenían la siniestra reputación homo que les dio después Duran Duran y 2 Unlimited) entre Michael y Nick, quienes harán lo imposible por defenderse el uno al otro. Después de la boda, parten a una discreta cacería de ciervos, en donde vemos más escenas de amistad masculina y esa clase de cosas. Y luego, Vietnam. Los vietcongs capturan a nuestros muchachotes y los someten al tormento de jugarse el pellejo a la ruleta rusa. Michael y Nick diseñan un plan para arrancarse, y lo logran a punta de metralleta. Pero eso es el comienzo del infierno: mientras Michael se empeña en rescatar a otro de sus compañeros, Nick cae en manos del circuito clandestino de apostadores de la ruleta rusa. ¿Podrá la amistad redimir a este ángel caído que, para colmo, viene interpretado por el siempre pasado de roscas Christopher Walken...?

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

Ya hemos comentado a propósito de "El Padrino" que el cine en los '70s era serio, extremadamente serio, y muy comprometido con su realidad social. A finales de la década, el tema de Vietnam era meapañales para Hollywood, ya que a los yankis les encantan las películas de guerras en donde ellos ganaron (la Segunda Guerra Mundial, típicamente), pero cuando a ellos les toca se ponen como el Clark Kent de "Superman II", y corren como venados asustados a esconderse bajo sus camitas. En medio de ese panorama, y a solo tres años de la ignominiosa evacuación de la embajada de Estados Unidos en Saigón en 1975, Michael Cimino se atrevió a poner Vietnam en la pantalla grande. Este carácter de película de avanzada para su tiempo es una bendición, pero también una maldición. Cimino estaba obligado a hacer una película sólida como una represa para convencer a los yankis de que se podía hacer cine sobre Vietnam, y en eso salió muy bien, pero por otra parte el tratamiento de Vietnam luce hoy demasiado pudibundo, comparado con lo que hemos visto en filmes posteriores (los ya mencionados "Pelotón", "Nacido el 4 de Julio", etcétera). Y aunque es un filme de calidad... ¡por Dios que hubiéramos agradecido que nos aligeraran una media hora de metraje! (¡y sus tres horas, inicialmente iban a ser cuatro!).

¿POR QUÉ VERLA?

-- Es una de Michael Cimino. Se diga lo que se diga, Michael Cimino es uno de los mejores directores de acción de Hollywood en la segunda mitad del XX. Consigue darle solidez y credibilidad a un guión que, bien mirado, hace agua por los cuatro costados, debido a lo hiperbólico de su planteamiento. O sea, si hubiera condensado las escenas de camaradería de los steelworkers y hubiera abreviado la boda, tendríamos más claro por donde van los tiros de la película. Y ya no hablemos del tratamiento "Rocky style" del personaje de Nick, presentado como una suerte de campeón de la ruleta rusa. Resalta así aún más el buen oficio de Cimino para filmar un cine duro, sin concesiones al espectáculo, en ocasiones casi documental, lleno de tensión en cada fotograma. A la fecha, Cimino había sido guionista de "Magnum 44", escribió "El francotirador", y después dirigiría "El año del dragón", además de meter mano (sin acreditar) en el guión de "Los perros de la guerra".

-- El elenco. A ver, prueba a reunir en la actualidad a Robert de Niro y Meryl Streep otra vez en la misma película, a ver como te va. Y además, con Christopher Walken de regalo. De John Cazale (Fredo, hermano de Michael Corleone, en "El Padrino" y "El Padrino II") no hablamos, porque el pobre falleció de cáncer al poco de terminar el rodaje de "El francotirador". Robert de Niro construye un rol sólido, sin ninguna clase de manierismos, y Meryl Streep, en aquel tiempo jovencita como una rosa fresca, se roba la pantalla desde un rol en principio bastante secundario. En cuanto a Christopher Walken, averiguamos por fin en qué película el pobre tipo se desquició. Y es que las escenas de la ruleta rusa las hace tan alienado, que cuesta creer que no lo sometieron a alguna clase de tortura psíquica para así hacer más realista su personaje, no sé...

-- Como dijimos, "El francotirador" es la primera cinta de Hollywood que aborda el tema de Vietnam (antes que "Rambo"). Pero no es exactamente una película sobre Vietnam. Es, más bien, un filme sobre cómo esa guerra indeseable y extraña se mete de alguna manera en las venas de una comunidad semicampestre estadounidense perdida en algún punto del mapa americano. Para hacer aún más rara esta cinta, los personajes son estadounidenses, pero de ascendencia rusa, y el matrimonio es practicado por el rito ortodoxo, en un esfuerzo inconsciente por reafirmar aquello de que América es el crisol de razas. En ese sentido no es una película bélica exactamente, sino más bien un filme costumbrista, con Vietnam como lo que en verdad debió de ser para esas comunidades alejadas de la mano de Dios: un injerto parásito en sus existencias hasta el momento apacibles y cotidianas.

IDEAL PARA: Hacer un poco de arqueología fílmica e histórica con un brillante elenco.

"Superman" (1978).

-- "Superman". Estados Unidos. Año 1978.
-- Dirección: Richard Donner.
-- Actuación: Christopher Reeves, Marlon Brando, Gene Hackman, Ned Beatty, Jackie Cooper, Glenn Ford, Margot Kidder, Valerie Perrine, Susannah York, Jeff East.
-- Guión: Mario Puzo, David Newman, Leslie Newman, Robert Benton, y Tom Mankiewicz (este último sin acreditar), sobre una historia de Mario Puzo, basados en el personaje creado por Jerry Siegel y Joe Shuster.
-- Banda Sonora: John Williams.

-- "Superman" en IMDb.
-- "Superman" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

Para los que han estado debajo de una piedra durante los últimos treinta años (o setenta, si sumamos la historieta): la sociedad perfecta del planeta Krypton está a punto de irse al demonio por una fatal combinación de supermonstruoso fenómeno espacial con inepcia política superior. Jor-El sabe que no puede abandonar Krypton, porque a los disidentes los castigan enviándolos a una prisión 2D flotante en el espacio, pero como no ha prometido nada sobre su hijo Kal-El, pues bien, lo monta en un artefacto espacial que lo hará recorrer seis galaxias y lo llevará hasta la Tierra. Una vez que el chichichu tecnospacial se estrella con la Tierra, unos granjeros de la América profunda llamados los Kent lo recogen. Kal-El crece bajo la identidad de Clark Kent, y sufre las privaciones de todo joven, hasta que experimenta el dolor en carne propia al morir su padre, pese a sus superpoderes (nosotros también: el gran Glenn Ford aparece menos de cinco minutos en pantalla). Viaja hacia el norte, en donde un supercristal de su mundo le ahorra la faena de construirse una baticueva, levantando la Fortaleza de la Soledad. Llega entonces a Metrópolis, bajo la identidad del tímido y torpe Clark Kent, y comienza su cruzada para luchar contra el mal, con las mallas pseudogay de Superman. Ahora habrán dos amenazas en su vida: el malvado científico loco Lex Luthor, quien planea una maquiavélica operación especulativa con bienes raíces que involucra revalorizar terrenos con un par de bebés nucleares gentilmente donados por el U.S. Army, y la pizpireta reportera Lois Lane, tan preocupada de las hazañas superheroicas del macho kryptoniano como de si la totalidad de sus, ejem, funciones orgánicas corporales, son como la de los humanos con testosterona en las venas.

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

Para gusto de unos y disgusto de otros, es innegable que Superman es el más clásico, además del primero (nacido en 1938), de los superhéroes. Para 1978, año en que se cumplían 40 (terrestres) del kryptoniano, los productores sabían que tenían algo grande entre las manos. Tanto, que el guión original intentaba hacer un espectáculo colosal que agotara todos los aspectos del mito. Para darnos una idea: estaba metido Mario Puzo, por ese entonces guionista hot gracias a "El Padrino" y "El Padrino II". Conscientes de que la gallina de los huevos de oro podía dar mucho de sí, dividieron el guión en dos, razón por la que "Superman" y "Superman II" fueron rodados de manera casi simultánea. La aventura podía parecer toda una locura, porque hasta el momento sólo habían seriales de matinée y series de TV como adaptaciones del personaje, pero nadie había soñado con llevar a un superhéroe al cine como un filme de alto presupuesto. Después de todo, los superhéroes eran cosas para niños, y no "cine serio" (díganle eso a los ejecutivos de Hollywood hoy en día). El resultado sobrepasó todas las espectativas, y aún hoy el filme se mantiene como el epítome de lo que debe ser una buena película de superhéroes.

¿POR QUÉ VERLA?

-- Superman es el más famoso y representativo de los superhéroes. Ya ese solo valor sociológico justifica echarle un vistazo a este filme. En particular con una adaptación tan fiel a lo que es el espíritu de la historieta (o lo que era en 1978, porque desde entonces acaeció la Crisis de las Tierras Infinitas y el guión de Superman sufrió algunas drásticas revisiones, incluyendo convertir a Lex Luthor de científico loco en empresario maquiavélico, pero en fin).

-- Christopher Reeves. Los productores apostaron fuerte dándole el rol principal a un actor incipiente casi sin currículum, y obtuvieron resultados con creces. Reeves hizo tan suyo el rol, que ninguno de los supermanes posteriores ha conseguido emular su magia. Y Reeves, por su parte, aunque no logró desmarcarse del personaje que le dio fama, sí que pudo hacerse reconocer por sus dotes actorales en variados otros filmes ("Los bostonianos", "Pídele al tiempo que vuelva", "Lo que queda del día").

-- Gene Hackman. Lo más débil de la trama es, sin duda, el absurdo complot de Lex Luthor (¡y es que con milicos tan torpes, hasta el General Gato quien esto escribe se roba una cabeza nuclear el próximo fin de semana!), pero Hackman le inyecta tanto carisma y presencia a su personaje, que se disculpa este detalle de los guionistas. Por cierto, el plan que Luthor usa en esta película, fue imitado/plagiado en el filme "En la mira de los asesinos", una Bond de Roger Moore.

-- Richard Donner. El hombre ha tenido una trayectoria más que irregular, pero en este caso no cabe duda de supo hacer de "Superman" y "Superman II" algo grande. Y si no, vean lo que pasó cuando la saga cayó en manos de Richard Lester. Por esos mismos años, Donner filmó "La profecía", y ha vuelto a tener algún que otro éxito después ("El hechizo del águila", "Arma mortal", "Maverick", "Asesinos", "Rescate en el tiempo")...

-- Es una exposición directa y crudísima de los aspectos mesiánicos del mito del superhéroe. Superman mismo señala que su misión es luchar por la justicia, la libertad y el "american way of life" (frase sacada de la serie de TV). Los padres de Superman disertan sobre por qué enviar a Kal-El a la Tierra, y mientras la madre teme que lo odien por ser su superior, el padre señala que es un buen planeta, y sólo necesita un líder superior que los guíe, al tiempo que lo menciona como su "único hijo"... O los guionistas estuvieron leyendo a Nietzsche, o... Por cierto, ese diálogo nietzscheano de Marlon Brando como el padre de Superman, fue reutilizado en el trailer promocional de "Superman regresa" (suponemos que estaba enlatado en una grabación, porque Brando en persona lleva su tiempo siendo festín romano de gusanos).

-- Las chicas, ¡oh, las chicas...! Lois Lane (Margot Kidder) haciéndole una entrevista hot a Supie, y virtualmente ofreciéndose para inseminación alienígena... Valerie Perrine robándole un besito al Ubermensch con paquete en mallas (por algo ella apareció después en portada de Playboy con supertraje)... Incluso hasta Susannah York como la madre de Superman está, bien, ejem, "visible", por decirlo así, y eso que ya tenía sus añitos la actriz, por esa fecha.

IDEAL PARA: Entretenerse una tarde con las peripecias de alguien que es mejor que tú (si eres hombre) y que podría magnetizarte y poseerte (si eres mujer).