"El cocodrilo" (1999).

-- "Lake Placid". Estados Unidos. Año 1999.
-- Dirección: Steve Miner.
-- Actuación: Bill Pullman, Bridget Fonda, Oliver Platt, Brendan Gleeson, Betty White, David Lewis, Tim Dixon, Natassia Malthe, Mariska Hargitay.
-- Guión: David E. Kelly.
-- Banda Sonora: John Ottman.

-- "El cocodrilo" en IMDb.
-- "El cocodrilo" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

En un angelical lago perdido en los parajes de Maine, ocurre un desagradable accidente: un buzo pasa a ser la merienda de un cocodrilo. O eso se supone. Se reune entonces el inevitable equipo de búsqueda y rescate/aniquilación (lo que venga primero). En el equipo está el inevitable chulo, la científica con problemas (es alérgica a todo, odia los campamentos, y en realidad la enviaron allí para deshacerse de ella en el museo donde trabajaba), y el inevitable supercientífico que hace de la bestia de turno su objeto de deseo (cocodrilo, en este caso). Los acompaña un sheriff malas pulgas, como manda el lugar común. Y bien, se la pasan investigando en los alrededores del lago, preguntándose cómo demonios un cocodrilo puede llegar hasta ahí, qué tan zafada de la cabeza puede estar una vejestoria que es la única residente en los alrededores, y otras menudencias varias. ¡Ah, se me olvidaba! Además de eso, se enfrentan con un cocodrilo.

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

Estaban terminando los '90s, la década de la desmitificación por antonomasia. Había una sensación de que todo era mezcla de todo, que el postmodernismo se había agujereado a sí mismo, y de que no había nada nuevo por inventar. En medio de este ambiente un tal David E. Kelley, famoso por ser el cerebro detrás de series televisivas paridas de madre como "Doogie Howser médico", "Chicago Hope", "Ally McBeal", "Los practicantes", "Boston Public" y "Justicia ciega", escribió un guión que iba a abordar el viejo tema de la bestia terrorífica comehombres, pero en clave de parodia. La idea era notablemente buena, y los resultados no son malos... si te gusta la comedia a la Kelley.

¿POR QUÉ VERLA?

-- Es una de David E. Kelley. O sea, lo menos importante de la historia es el problema (el cocodrilo, en este caso). La mayor parte de la película, aunque los protas hablan y rehablan del croco, lo cierto es que éste aparece lo mínimo, casi como para decir que no se olviden de él. Una apuesta interesante, aunque un tanto fallida, considerando que los personajes no son ni de lejos tan bizarros como en "Ally McBeal" u otras series (de hecho, la única con relativo interés es la científica que está ahí por cualquier razón, menos por alguna que tenga que ver con la ciencia... y la próxima vez ten ojo si te acuestas con tu jefe).

-- El humor (¿humor?) cerebral. A ver, tratemos de explicar: no hay chistes ni gags. El tipo de humor es más fino, más sarcástico, y deviene de plantear de manera duramente seria una situación que, bien mirada, no tiene ni pies ni cabeza. Puro humor metalingüístico. O sea, una película intelectual y cerebral. Y por lo mismo, podrían decir varios, aburrida. Pero habrá quien le guste esto, definitivamente. Además, la veterana que vive a orillas del lago no tiene desperdicio.

-- Bridget Fonda. Allí donde aparece, el sol se ilumina (bueno, quizás no en "La asesina"), y aquí no es la excepción. Su rol de científica mal colocada es lo mejor del filme. Bill Pullman se cachondea lo suyo de sus papeles heroicos estilo "soy el Presi de Estados Unidos y mañana 4 de Julio es el Día de la Independencia". Oliver Platt está detestable en un papel supuestamente ridículo, y que en efecto ES ridículo. Y mención honrosa para Betty White, una de las adorables (eso fue sarcasmo) ancianistas de la serie de TV "Los años dorados", quien como el resto de ellas, jamás pudo capitalizar el éxito, y eso que prisa tenía, porque entre todas bien suman su medio milenio de edad...

IDEAL PARA: Amantes de la reflexión postmoderna aplicada al cine de género.

"El francotirador" (1978).

-- "The Deer Hunter". Estados Unidos. Año 1978.
-- Dirección: Michael Cimino.
-- Actuación: Robert de Niro, John Cazale, John Savage, Christopher Walken, Meryl Streep, George Dzunza, Chuck Aspegren.
-- Guión: Deric Washburn, basado en una historia de éste y de Michael Cimino, Louis Garfinkle y Quinn K. Redeker.
-- Banda Sonora: Stanley Myers.

-- "El francotirador" en IMDb.
-- "El francotirador" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

En un infecto poblado de la América profunda, que gira entero alrededor de la industria acerera, los steelworkers han decidido ir a la guerra, lo que por ese tiempo era LA - GUERRA, o sea, Vietnam. El asunto no se lo toman excesivamente en serio: Vietnam es algo lejano, casi una sombra sobre el horizonte, nada que se merezca algún chiste sobre una cerveza (en aquellos años no se habían hecho "Rambo", "Pelotón" o "Nacido el 4 de Julio"). Por lo que se dedican a pasar alegremente sus últimos días preparando la boda de uno de los amigotes, lo que por supuesto incluye borracheras en la cantina local. Llega el día del matrimonio, y el grupete se pone a hacer toda clase de locuras, víctimas del alcohol en la sangre. En medio de todo eso resalta la amistad (en el buen sentido de la palabra, en esa época los trabajadores del acero no tenían la siniestra reputación homo que les dio después Duran Duran y 2 Unlimited) entre Michael y Nick, quienes harán lo imposible por defenderse el uno al otro. Después de la boda, parten a una discreta cacería de ciervos, en donde vemos más escenas de amistad masculina y esa clase de cosas. Y luego, Vietnam. Los vietcongs capturan a nuestros muchachotes y los someten al tormento de jugarse el pellejo a la ruleta rusa. Michael y Nick diseñan un plan para arrancarse, y lo logran a punta de metralleta. Pero eso es el comienzo del infierno: mientras Michael se empeña en rescatar a otro de sus compañeros, Nick cae en manos del circuito clandestino de apostadores de la ruleta rusa. ¿Podrá la amistad redimir a este ángel caído que, para colmo, viene interpretado por el siempre pasado de roscas Christopher Walken...?

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

Ya hemos comentado a propósito de "El Padrino" que el cine en los '70s era serio, extremadamente serio, y muy comprometido con su realidad social. A finales de la década, el tema de Vietnam era meapañales para Hollywood, ya que a los yankis les encantan las películas de guerras en donde ellos ganaron (la Segunda Guerra Mundial, típicamente), pero cuando a ellos les toca se ponen como el Clark Kent de "Superman II", y corren como venados asustados a esconderse bajo sus camitas. En medio de ese panorama, y a solo tres años de la ignominiosa evacuación de la embajada de Estados Unidos en Saigón en 1975, Michael Cimino se atrevió a poner Vietnam en la pantalla grande. Este carácter de película de avanzada para su tiempo es una bendición, pero también una maldición. Cimino estaba obligado a hacer una película sólida como una represa para convencer a los yankis de que se podía hacer cine sobre Vietnam, y en eso salió muy bien, pero por otra parte el tratamiento de Vietnam luce hoy demasiado pudibundo, comparado con lo que hemos visto en filmes posteriores (los ya mencionados "Pelotón", "Nacido el 4 de Julio", etcétera). Y aunque es un filme de calidad... ¡por Dios que hubiéramos agradecido que nos aligeraran una media hora de metraje! (¡y sus tres horas, inicialmente iban a ser cuatro!).

¿POR QUÉ VERLA?

-- Es una de Michael Cimino. Se diga lo que se diga, Michael Cimino es uno de los mejores directores de acción de Hollywood en la segunda mitad del XX. Consigue darle solidez y credibilidad a un guión que, bien mirado, hace agua por los cuatro costados, debido a lo hiperbólico de su planteamiento. O sea, si hubiera condensado las escenas de camaradería de los steelworkers y hubiera abreviado la boda, tendríamos más claro por donde van los tiros de la película. Y ya no hablemos del tratamiento "Rocky style" del personaje de Nick, presentado como una suerte de campeón de la ruleta rusa. Resalta así aún más el buen oficio de Cimino para filmar un cine duro, sin concesiones al espectáculo, en ocasiones casi documental, lleno de tensión en cada fotograma. A la fecha, Cimino había sido guionista de "Magnum 44", escribió "El francotirador", y después dirigiría "El año del dragón", además de meter mano (sin acreditar) en el guión de "Los perros de la guerra".

-- El elenco. A ver, prueba a reunir en la actualidad a Robert de Niro y Meryl Streep otra vez en la misma película, a ver como te va. Y además, con Christopher Walken de regalo. De John Cazale (Fredo, hermano de Michael Corleone, en "El Padrino" y "El Padrino II") no hablamos, porque el pobre falleció de cáncer al poco de terminar el rodaje de "El francotirador". Robert de Niro construye un rol sólido, sin ninguna clase de manierismos, y Meryl Streep, en aquel tiempo jovencita como una rosa fresca, se roba la pantalla desde un rol en principio bastante secundario. En cuanto a Christopher Walken, averiguamos por fin en qué película el pobre tipo se desquició. Y es que las escenas de la ruleta rusa las hace tan alienado, que cuesta creer que no lo sometieron a alguna clase de tortura psíquica para así hacer más realista su personaje, no sé...

-- Como dijimos, "El francotirador" es la primera cinta de Hollywood que aborda el tema de Vietnam (antes que "Rambo"). Pero no es exactamente una película sobre Vietnam. Es, más bien, un filme sobre cómo esa guerra indeseable y extraña se mete de alguna manera en las venas de una comunidad semicampestre estadounidense perdida en algún punto del mapa americano. Para hacer aún más rara esta cinta, los personajes son estadounidenses, pero de ascendencia rusa, y el matrimonio es practicado por el rito ortodoxo, en un esfuerzo inconsciente por reafirmar aquello de que América es el crisol de razas. En ese sentido no es una película bélica exactamente, sino más bien un filme costumbrista, con Vietnam como lo que en verdad debió de ser para esas comunidades alejadas de la mano de Dios: un injerto parásito en sus existencias hasta el momento apacibles y cotidianas.

IDEAL PARA: Hacer un poco de arqueología fílmica e histórica con un brillante elenco.